El conformismo como seña de identidad

“Voy a dar un pronóstico: puede pasar cualquier cosa”  - Ron Atkinson, entrenador del Atlético de Madrid a finales de la década de los 80

“Todo lo que puedo decir, sin prometer la tierra ni la luna ni las estrellas, es que haré todo lo posible por traer algo de éxito al Sunderland”. Alto y claro. Fueron las palabras de Martin O´Neill en su presentación como técnico de los ‘Black Cats’, lo que supuso el fin a su exilio de los banquillos tras la dimisión voluntaria como entrenador del Aston Villa. Y no era para menos. O´Neill, con un gran historial como técnico y que ha sabido extraer lo mejor de los equipos a los que ha dirigido, siempre quiso defender los colores del Sunderland. No pudo como jugador, pero sí como entrenador.

Martin O´Neill dio la vuelta a la situación que el Sunderland vivía con Steve Bruce. Rapidamente logró alzarse con los elogios: 22 puntos de 30 posibles. El técnico norirlandés dio con la clave e incluso logró soñar con posiciones de Europa League, algo que no se materializó. Con el paso de las jornadas, la leyenda de Rey Midas de O´Neill se fue depreciando, hasta tal punto de que el conformismo llegó a instalarse en un equipo que vio que estaba salvado antes de terminar la Premier League.

Se cumple un año natural de Martin O´Neill en el Sunderland y su balance no es para nada positivo. En 42 partidos dirigidos desde aquella victoria en casa contra el Blackburn Rovers, el Sunderland ha sumado 11 victorias, 15 empates y 16 derrotas. Desde el 31 de marzo hasta el día de hoy, solo ha registrado dos victorias (23 partidos). Con la derrota contra el Chelsea, acumula una victoria en los últimos 10 partidos jugados en Premier League.

Sin potencial para disputar las plazas de honor a los más grandes de la Premier League, pero varios puntos por encima de los candidatos al descenso. Es la tierra de nadie, la ubicación a la que la falta de ambición, el conformismo y la tendencia al mínimo esfuerzo  delega al Sunderland. El equipo que dirige Martin O´Neill es, muy probablemente y sin riesgo de equivocación, una de las mayores decepciones de la pasada temporada y de la presente. Siempre tranquilos, acomodados en la mitad de tabla, con márgenes suficientes como para no preocuparse de nada.

Sería algo común para el Sunderland. Nada fuera de la corriente para un equipo sin un gran palmarés histórico. Sin embargo, sus inversiones en verano prometen más espectáculo, mejor rendimiento y una mejoría de imagen. Nada de eso.

El Sunderland ha gastado alrededor de 90 millones de euros en las 3 últimas temporadas. Todo para no pelear por ningún objetivo. Año tras año, la exigencia es mayor al compromiso que dan. La inversión económica no es para nada equiparable con la posición en la que acaban a final de temporada.

Temporada	Gasto	Recibido	Posición
2006/07	16 millones €	11 millones €	1º - 88 puntos*
2007/08	64 millones €	3 millones €	15º - 39 puntos
2008/09	33 millones €	11 millones €	16º - 36 puntos
2009/10	46 millones €	21 millones €	13º - 44 puntos
2010/11	29 millones €	41 millones €	10º - 47 puntos
2011/12	28 millones €	26 millones €	13º - 45 puntos
2012/13	28 millones €	12 millones €	18º - 13 puntos **

*Championship: ascendió a Premier League // ** En 16 jornadas

Total: 244 millones (gasto) – 125 millones (recibido)= 119 millones invertidos en 7 temporadas

No existe autocrítica en Sunderland, una especie de parque de atracciones, de país de la piruleta. Martin O´Neill fue de lo más conformista en la rueda de prensa posterior a la derrota contra el Chelsea en casa. "Hemos puesto nuestro corazón y alma en el juego. Fue una verdadera batalla hasta el final”, aseguró con rotundidad. Sin estilo de juego, sin alternativas y sin identidad alguna, el Sunderland ha entrado en puestos de descenso.