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sábado, 8 de diciembre de 2012

El conformismo como seña de identidad


“Voy a dar un pronóstico: puede pasar cualquier cosa”  - Ron Atkinson, entrenador del Atlético de Madrid a finales de la década de los 80


“Todo lo que puedo decir, sin prometer la tierra ni la luna ni las estrellas, es que haré todo lo posible por traer algo de éxito al Sunderland”. Alto y claro. Fueron las palabras de Martin O´Neill en su presentación como técnico de los ‘Black Cats’, lo que supuso el fin a su exilio de los banquillos tras la dimisión voluntaria como entrenador del Aston Villa. Y no era para menos. O´Neill, con un gran historial como técnico y que ha sabido extraer lo mejor de los equipos a los que ha dirigido, siempre quiso defender los colores del Sunderland. No pudo como jugador, pero sí como entrenador.

Martin O´Neill dio la vuelta a la situación que el Sunderland vivía con Steve Bruce. Rapidamente logró alzarse con los elogios: 22 puntos de 30 posibles. El técnico norirlandés dio con la clave e incluso logró soñar con posiciones de Europa League, algo que no se materializó. Con el paso de las jornadas, la leyenda de Rey Midas de O´Neill se fue depreciando, hasta tal punto de que el conformismo llegó a instalarse en un equipo que vio que estaba salvado antes de terminar la Premier League.

Se cumple un año natural de Martin O´Neill en el Sunderland y su balance no es para nada positivo. En 42 partidos dirigidos desde aquella victoria en casa contra el Blackburn Rovers, el Sunderland ha sumado 11 victorias, 15 empates y 16 derrotas. Desde el 31 de marzo hasta el día de hoy, solo ha registrado dos victorias (23 partidos). Con la derrota contra el Chelsea, acumula una victoria en los últimos 10 partidos jugados en Premier League.


Sin potencial para disputar las plazas de honor a los más grandes de la Premier League, pero varios puntos por encima de los candidatos al descenso. Es la tierra de nadie, la ubicación a la que la falta de ambición, el conformismo y la tendencia al mínimo esfuerzo  delega al Sunderland. El equipo que dirige Martin O´Neill es, muy probablemente y sin riesgo de equivocación, una de las mayores decepciones de la pasada temporada y de la presente. Siempre tranquilos, acomodados en la mitad de tabla, con márgenes suficientes como para no preocuparse de nada.

Sería algo común para el Sunderland. Nada fuera de la corriente para un equipo sin un gran palmarés histórico. Sin embargo, sus inversiones en verano prometen más espectáculo, mejor rendimiento y una mejoría de imagen. Nada de eso.

El Sunderland ha gastado alrededor de 90 millones de euros en las 3 últimas temporadas. Todo para no pelear por ningún objetivo. Año tras año, la exigencia es mayor al compromiso que dan. La inversión económica no es para nada equiparable con la posición en la que acaban a final de temporada.

Temporada
Gasto
Recibido
Posición
2006/07
16 millones €
11 millones €
1º - 88 puntos*
2007/08
64 millones €
3 millones €
15º - 39 puntos
2008/09
33 millones €
11 millones €
16º - 36 puntos
2009/10
46 millones €
21 millones €
13º - 44 puntos
2010/11
29 millones €
41 millones €
10º - 47 puntos
2011/12
28 millones €
26 millones €
13º - 45 puntos
2012/13
28 millones €
12 millones €
18º - 13 puntos **
*Championship: ascendió a Premier League // ** En 16 jornadas

Total: 244 millones (gasto) – 125 millones (recibido)= 119 millones invertidos en 7 temporadas

No existe autocrítica en Sunderland, una especie de parque de atracciones, de país de la piruleta. Martin O´Neill fue de lo más conformista en la rueda de prensa posterior a la derrota contra el Chelsea en casa. "Hemos puesto nuestro corazón y alma en el juego. Fue una verdadera batalla hasta el final”, aseguró con rotundidad. Sin estilo de juego, sin alternativas y sin identidad alguna, el Sunderland ha entrado en puestos de descenso. 

domingo, 2 de diciembre de 2012

Nice to Michu



"Marcar goles es como hacer el amor: todo el mundo sabe cómo se hace, pero ninguno lo hace como yo" – Alfredo di Stefano

“Dream day for magical Michu”. Es el titular con el que la página web oficial del Swansea City resume la victoria contra el Arsenal con dos goles del jugador ovetense. Una vez más, Miguel Pérez fue decisivo para el equipo dirigido por Michael Ladrup, que aseguró ser feliz tras conquistar el Emirates Stadium. No es para menos. El Swansea City aparecía en la mayoría de las quinielas para descender a final de temporada. Las ventas de Scott Sinclair y Joe Allen, sumado a la marcha de Brendan Rodgers, eran motivos suficientes para no creer en el proyecto del conjunto galés. Cuatro meses después, los ‘Swans’ están a tres puntos de competición europea y tienen los puestos de descenso a once puntos.

La unión hace la fuerza. Laudrup, un mago con el balón en su etapa como jugador, ha inventado un equipo con un estilo de juego muy sugerente. La mezcla de diferentes registros de jugadores con virtudes diferentes les hace ser un conjunto con muchas opciones. Entre todas esas individualidades que hacen a un equipo, Michu es la guinda del pastel. Está de dulce y sus dos goles contra el Arsenal confirman su actual estado de forma.  

Las cifras son de escándalo. En 15 partidos como jugador del Swansea City ha marcado en 10 ocasiones, 6 con el pie izquierdo y 4 de cabeza, con 39 disparos en total. Su efectividad era de una de las mayores cualidades que tenía en el arranque de la Premier League, pues llegó a anotar ocho goles en tan solo 14 disparos entre los tres palos. Con diez tantos en su cuenta personal en su primer año en Inglaterra, Michu se codea con Luis Suárez y Robin van Persie en la tabla de goleadores.

Michu es el comodín de Michael Laudrup. Para el danés, la posición del jugador ovetense no es ningún problema. Ya sea de delantero o de segunda punta, de enganche o de mediapunta, Michu promete goles. El Swansea City ha ganado seis partidos y en todos ellos ha marcado, independientemente de su posición. Está tan solo a cinco goles de igualar su mejor registro la pasada temporada con el Rayo Vallecano y desde agosto de 2011 promedia casi un gol cada dos partidos (25 goles en 52 partidos).

Su racha goleadora puede ser una coincidencia, una mera casualidad. No es problema para Michael Laudrup, que deposita toda su confianza en él. “Sabemos que los goleadores pasan por períodos en los que anotan todo, pero también hay momentos en los que no lo hacen. Michu no es solo un goleador. Trabaja muy duro todo el partido y es un jugador importante para nosotros”, aseguró el danés en el postpartido contra el Arsenal. Y es que la lucha, la brega y la capacidad de trabajo del ‘9’ de los ‘Swans’ es indiscutible.

Michu jugó de mediocentro defensivo como jugador del Celta de Vigo. Foto: @David_delapena

Michu atraviesa un período de transición. Su vida es una constante adaptación. Lo hace ahora en Inglaterra, a una vida diferente a la española y a un idioma que aprende recibiendo tres clases semanales. Su posición en el campo ha sufrido variaciones con el paso de los años. Desde su etapa en Vigo con el Celta, Michu ha probado todas las posiciones desde pivote hasta delantero. Año a año, ha adelantado posiciones hasta convertirse en un referente ofensivo.

Swansea vive tiempos dorados. Europa, más que un sueño o una fantasía, es una ilusión. No pierde un partido en Premier League desde hace más de un mes y los ‘Jacks’ se rinden al exjugador del Rayo Vallecano al grito de “Nice to Michu”. 


domingo, 25 de noviembre de 2012

El hombre que inculca la cultura del triunfo


“Hay 86.400 segundos en un día: decide cómo los quieres emplear" - Jim Valdano, entrenador de baloncesto


No encadena dos victorias consecutivas en Premier League desde diciembre de 2011. No recuerda cómo retumban los acordes de la música de la Champions League en su estadio. La temporada pasada registró la cifra más baja de partidos ganados como local (6) en Liga desde 1904. Y por último, quedó clasificado en la anterior edición de Premier League por detrás del Everton, su rival por antonomasia, por tercera vez desde la 2ª Guerra Mundial. Es la realidad que a día de hoy vive el Liverpool, un club con una enorme cultura deportiva, acostumbrado a épocas más gloriosas en el pasado. A día de hoy, son más los problemas que tienen que las tranquilidades que le gustaría tener a Brendan Rodgers, el hombre escogido por Hicks&Gillett para traer la gloria de nuevo a Anfield. 

El Liverpool ha anunciado la contratación de Steve Peters. No se trata de un nuevo delantero para satisfacer las necesidades de Rodgers, que unicamente cuenta con Luis Suárez en plantilla después de que resultase lesionado Fabio Borini. Ni mucho menos de un portero que traiga la competencia que Pepe Reina requiere para estar más concentrado y sea más regular en su rendimiento. Nada de eso. Peters ha firmado como nuevo psiquiatra deportivo del conjunto 'Red'. Pero, ¿quién es Steve Peters?

Su éxito más reciente es el conocido triunfo del equipo de ciclismo de Gran Bretaña en los Juegos Olímpicos de Londres. Peters fue el encargado de preparar psicologicamente al equipo de Olímpicos con el fin de hacer historia. Y lo consiguió. Ha sido la persona que ha creado un modelo mental que creyera en "la cultura ganadora de un deportista", como así se le ha llamado. "Me abrió los ojos para ver la forma de cómo abordar mis preocupaciones y mis miedos”, dijo Bradley Wiggins, oro en la contrarreloj por equipos de los JJ.OO.

Steve Peters nació en el noroeste de Inglaterra. No ha alcanzado aún la sexta década y no sabía nada sobre ciclismo antes de formar parte del equipo Sky o de integrarse en el equipo de GB. Su experiencia se formó trabajando durante 12 años junto a personas con graves trastornos mentales. En el mundo del deporte estableció una subdivisión de comparación con los deportistas, a los que los dividía como chimpancés, labradores, rottweillers o caniches, entre otros. 

Brendan Rodgers ha encargado a Steven Peters la labor de preparar mentalmente a los jugadores del Liverpool de cara a alcanzar el nivel de élite profesional. ¿Lo conseguirá?


 

lunes, 29 de octubre de 2012

La dulce venganza de Luis Suárez

Luis Suárez se lanza en plancha al área técnica de David Moyes después de acusarle de "diver"

“El fútbol es una guerra simbólica” – Mariano Grondona, periodista y sociólogo argentino

La primera temporada completa (año natural) de Luis Suárez en Inglaterra no ha sido tal y como él esperaba cuando firmó por el Liverpool procedente del Ajax de Amsterdam. Llegaba a Anfield con un proyecto ambicioso, compartiendo vestuario con una de las personas que escribieron la leyenda ‘Red’, Kenny ‘King’ Dalglish. En el guión mental que el uruguayo había escrito, no entraba todo lo que le iba a pasar en 365 días.



Luis Suárez fue sancionado por la FA con 9 partidos en total y un cúmulo de 60.000 libras por diferentes escándalos en la Premier League. Un acto racista contra Patrice Evra en Old Trafford acabó en un juicio y derivó en un castigo de ocho partidos lejos de los terrenos de juego, así como la obligación de pagar una multa de 40.000 libras. Tan solo una semana después, el máximo organismo federativo inglés sancionaba al uruguayo con un partido más tras un gesto inapropiado contra la grada de Craven Cottage. Meses más tarde volvía a ver las caras del lateral francés del Manchester United. “No te preocupes, le daré la mano”, advertía Luis Suárez. No fue así (o al menos así nos hicieron creer). La reputación y la imagen del uruguayo en Inglaterra caían por su propio peso.

Tampoco ayudó la fama de “diver” (piscinero) que se ha ganado en Inglaterra. Varios entrenadores de la Premier League han puesto de manifiesto la irritación que provoca el uruguayo cuando constantemente se deja caer dentro del área, con el fin de simular penalti para engañar al árbitro. Tony Pulis estalló. No aguantó más. “Lo que hace Luis Suárez es una vergüenza. La FA debe sancionarle”, decía después de un partido. Tampoco se quedaba atrás Koscielny, central del Arsenal: “Luis Suárez engaña. Tira de la camiseta, da pequeños golpes, simula”.

El domingo era un día especial para Luis Suárez. Había leído mucha prensa antes del derbi de Mersey. Aguantó estoicamente las acusaciones de Moyes. “Estoy preocupado por Luis Suárez. Tiene un historial de “diver” y es muy bueno en eso. EL año pasado lo hizo y el árbitro tomó una decisión que arruinó nuestro partido a los 15 minutos. Al público no le gusta que los jugadores se vayan al suelo con tanta facilidad. Toda persona que haya jugado al fútbol odia eso. ‘¡Levántate!’, diría. Luis Suárez quería revancha en Goodison Park. Tardó 14 minutos en tenerla.

sábado, 27 de octubre de 2012

El jardín de mi casa

Homenaje a las víctimas de Hillsborough tras conocer la verdad
"Cuando no tengo nada que hacer miro debajo de la clasificación para ver cómo va el Everton" - Bill Shankly

219º derbi de Mersey (87 victorias 'Reds' y 66 triunfos 'Toffees'). La jornada 9 acoge un interesante Everton - Liverpool en Goodison Park. Bill Shankly, legendario técnico del Liverpool y fundador de la placa "This is Anfield", expresaba de forma pública un eterno odio hacia el equipo rival de la ciudad. "Si el Everton jugara en el jardín de mi casa, correría las cortinas", decía. Una frase que extendía para enfatizar la supremacía en Anfield: "Esta ciudad tiene dos grandes equipos: el Liverpool y el equipo reserva del Liverpool".

Historicamente, el derbi de Mersey es uno de los reclamos más sugerentes del producto Premier League en Inglaterra. El Liverpool, el pez grande que se come al pez pequeño de la ciudad, no llega a la cita en su mejor momento. La octava posición de la pasada temporada fue un annus horribilis en la historia 'Red'. El Liverpool quedaba en la tabla clasificatoria por detrás del Everton (tercera vez desde la 2ª Guerra Mundial), un hito acentuado por ser la posición más baja desde la temporada 1993/94, tener la peor cifra de puntos (52) desde 1981 o registrar la cifra más baja de partidos ganados como local (6) en Premier League desde 1904. El derby de Mersey llega a Goodison Park con los papeles cambiados. 

Sin embargo, la historia tampoco se alía de cara al Everton. David Moyes tiene como asignatura pendiente encontrar la forma de derribar al enemigo de la ciudad. Ha ganado solo 4 partidos de los 23 jugados contra el Liverpool, con un cúmulo de 13 derrotas, aunque como dato esperanzador queda que todas las victorias fueron conseguidas en Goodison Park. 

El derbi de Mersey, el partido que más tarjetas rojas (20) recibe en la historia de derbis de la Premier League, llega con el trágico recuerdo de las víctimas de Hillsborough en la memoria. Más de 20 años después, el Gobierno del Reino Unido reconoce a través de unos documentos confidenciales que los aficionados del Liverpool desplazados a Hillsborough son inocentes.