El hombre que inculca la cultura del triunfo

“Hay 86.400 segundos en un día: decide cómo los quieres emplear" - Jim Valdano, entrenador de baloncesto

No encadena dos victorias consecutivas en Premier League desde diciembre de 2011. No recuerda cómo retumban los acordes de la música de la Champions League en su estadio. La temporada pasada registró la cifra más baja de partidos ganados como local (6) en Liga desde 1904. Y por último, quedó clasificado en la anterior edición de Premier League por detrás del Everton, su rival por antonomasia, por tercera vez desde la 2ª Guerra Mundial. Es la realidad que a día de hoy vive el Liverpool, un club con una enorme cultura deportiva, acostumbrado a épocas más gloriosas en el pasado. A día de hoy, son más los problemas que tienen que las tranquilidades que le gustaría tener a Brendan Rodgers, el hombre escogido por Hicks&Gillett para traer la gloria de nuevo a Anfield. 

El Liverpool ha anunciado la contratación de Steve Peters. No se trata de un nuevo delantero para satisfacer las necesidades de Rodgers, que unicamente cuenta con Luis Suárez en plantilla después de que resultase lesionado Fabio Borini. Ni mucho menos de un portero que traiga la competencia que Pepe Reina requiere para estar más concentrado y sea más regular en su rendimiento. Nada de eso. Peters ha firmado como nuevo psiquiatra deportivo del conjunto 'Red'. Pero, ¿quién es Steve Peters?

Su éxito más reciente es el conocido triunfo del equipo de ciclismo de Gran Bretaña en los Juegos Olímpicos de Londres. Peters fue el encargado de preparar psicologicamente al equipo de Olímpicos con el fin de hacer historia. Y lo consiguió. Ha sido la persona que ha creado un modelo mental que creyera en "la cultura ganadora de un deportista", como así se le ha llamado. "Me abrió los ojos para ver la forma de cómo abordar mis preocupaciones y mis miedos”, dijo Bradley Wiggins, oro en la contrarreloj por equipos de los JJ.OO.

Steve Peters nació en el noroeste de Inglaterra. No ha alcanzado aún la sexta década y no sabía nada sobre ciclismo antes de formar parte del equipo Sky o de integrarse en el equipo de GB. Su experiencia se formó trabajando durante 12 años junto a personas con graves trastornos mentales. En el mundo del deporte estableció una subdivisión de comparación con los deportistas, a los que los dividía como chimpancés, labradores, rottweillers o caniches, entre otros. 

Brendan Rodgers ha encargado a Steven Peters la labor de preparar mentalmente a los jugadores del Liverpool de cara a alcanzar el nivel de élite profesional. ¿Lo conseguirá?

 

La dulce venganza de Luis Suárez

Luis Suárez se lanza en plancha al área técnica de David Moyes después de acusarle de "diver"

“El fútbol es una guerra simbólica” – Mariano Grondona, periodista y sociólogo argentino

La primera temporada completa (año natural) de Luis Suárez en Inglaterra no ha sido tal y como él esperaba cuando firmó por el Liverpool procedente del Ajax de Amsterdam. Llegaba a Anfield con un proyecto ambicioso, compartiendo vestuario con una de las personas que escribieron la leyenda ‘Red’, Kenny ‘King’ Dalglish. En el guión mental que el uruguayo había escrito, no entraba todo lo que le iba a pasar en 365 días.

Luis Suárez fue sancionado por la FA con 9 partidos en total y un cúmulo de 60.000 libras por diferentes escándalos en la Premier League. Un acto racista contra Patrice Evra en Old Trafford acabó en un juicio y derivó en un castigo de ocho partidos lejos de los terrenos de juego, así como la obligación de pagar una multa de 40.000 libras. Tan solo una semana después, el máximo organismo federativo inglés sancionaba al uruguayo con un partido más tras un gesto inapropiado contra la grada de Craven Cottage. Meses más tarde volvía a ver las caras del lateral francés del Manchester United. “No te preocupes, le daré la mano”, advertía Luis Suárez. No fue así (o al menos así nos hicieron creer). La reputación y la imagen del uruguayo en Inglaterra caían por su propio peso.

Tampoco ayudó la fama de “diver” (piscinero) que se ha ganado en Inglaterra. Varios entrenadores de la Premier League han puesto de manifiesto la irritación que provoca el uruguayo cuando constantemente se deja caer dentro del área, con el fin de simular penalti para engañar al árbitro. Tony Pulis estalló. No aguantó más. “Lo que hace Luis Suárez es una vergüenza. La FA debe sancionarle”, decía después de un partido. Tampoco se quedaba atrás Koscielny, central del Arsenal: “Luis Suárez engaña. Tira de la camiseta, da pequeños golpes, simula”.

El domingo era un día especial para Luis Suárez. Había leído mucha prensa antes del derbi de Mersey. Aguantó estoicamente las acusaciones de Moyes. “Estoy preocupado por Luis Suárez. Tiene un historial de “diver” y es muy bueno en eso. EL año pasado lo hizo y el árbitro tomó una decisión que arruinó nuestro partido a los 15 minutos. Al público no le gusta que los jugadores se vayan al suelo con tanta facilidad. Toda persona que haya jugado al fútbol odia eso. ‘¡Levántate!’, diría. Luis Suárez quería revancha en Goodison Park. Tardó 14 minutos en tenerla.

El jardín de mi casa

Homenaje a las víctimas de Hillsborough tras conocer la verdad

"Cuando no tengo nada que hacer miro debajo de la clasificación para ver cómo va el Everton" - Bill Shankly

219º derbi de Mersey (87 victorias 'Reds' y 66 triunfos 'Toffees'). La jornada 9 acoge un interesante Everton - Liverpool en Goodison Park. Bill Shankly, legendario técnico del Liverpool y fundador de la placa "This is Anfield", expresaba de forma pública un eterno odio hacia el equipo rival de la ciudad. "Si el Everton jugara en el jardín de mi casa, correría las cortinas", decía. Una frase que extendía para enfatizar la supremacía en Anfield: "Esta ciudad tiene dos grandes equipos: el Liverpool y el equipo reserva del Liverpool".

Historicamente, el derbi de Mersey es uno de los reclamos más sugerentes del producto Premier League en Inglaterra. El Liverpool, el pez grande que se come al pez pequeño de la ciudad, no llega a la cita en su mejor momento. La octava posición de la pasada temporada fue un annus horribilis en la historia 'Red'. El Liverpool quedaba en la tabla clasificatoria por detrás del Everton (tercera vez desde la 2ª Guerra Mundial), un hito acentuado por ser la posición más baja desde la temporada 1993/94, tener la peor cifra de puntos (52) desde 1981 o registrar la cifra más baja de partidos ganados como local (6) en Premier League desde 1904. El derby de Mersey llega a Goodison Park con los papeles cambiados. 

Sin embargo, la historia tampoco se alía de cara al Everton. David Moyes tiene como asignatura pendiente encontrar la forma de derribar al enemigo de la ciudad. Ha ganado solo 4 partidos de los 23 jugados contra el Liverpool, con un cúmulo de 13 derrotas, aunque como dato esperanzador queda que todas las victorias fueron conseguidas en Goodison Park. 

El derbi de Mersey, el partido que más tarjetas rojas (20) recibe en la historia de derbis de la Premier League, llega con el trágico recuerdo de las víctimas de Hillsborough en la memoria. Más de 20 años después, el Gobierno del Reino Unido reconoce a través de unos documentos confidenciales que los aficionados del Liverpool desplazados a Hillsborough son inocentes.